Viime vuonna alle 15-vuotiaiden tekemistä 85 ryöstöstä jäi kiinni 92 lasta Helsingin ydinkeskustassa.
Poliisia huolestuttaa, että lasten tekemät ryöstöt kaksinkertaistuivat edelliseen vuoteen verrattuna. Lapset tekivät keskustassa viime vuonna 484 erilaista rikosta, joista suurin osa oli varkauksia, pahoinpitelyjä ja vahingontekoja. Vuotta aiemmin luku oli 348.
Keskustan poliisipiirin ylikomisario Olli Yliskoski painottaa, että pieni lapsimäärä on vastuussa suuresta määrästä ryöstöjä.
"Jos heidät saataisiin jollakin tavalla järjestykseen, työt tällä alalla olisivat vähissä."
Poliisien mukaan kuulusteluissa ei ole tullut esille, että lasten joukkiot olisivat samalla tavalla järjestäytyneitä kuin ammattirikolliset. Heillä ei ole myöskään vakiintuneita johtajia.
"Pikemminkin nämä lapset ovat lyöttäytyneet satunnaisesti yhteen. Porukat syntyvät ja hajoavat tilanteen mukaan", Yliskoski kertoo.
Lasten tekemissä ryöstöissä ei yleensä ole aseita esillä, mutta ryöstäjät saattavat uhata, että heillä on puukot taskussa.
Ylikonstaapeli Markku Mäki, joka on selvitellyt kymmeniä ellei satoja lasten tekemiä ryöstöjä, kertoo tapahtumien kulun tyypillisimmillään.
"Viidestä kymmeneen jäseneen oleva jengi etsii sopivia uhreja, kiltinnäköistä yhtä taikka kahta lasta, joita jengi on saattanut seurata jo lähijunasta saakka. He pyytävät aivan ystävällisesti lainaksi kännykkää mutta eivät palautakaan sitä."
"Sitten saattaa tulla uhkailua, tönimistä ja lyömistä. Nahistelun yhteydessä viedään myös taskurahat, tavallisesti saalis on viidestä sataan markkaa", Mäki sanoo.
Hänen mukaansa viikonloppuillat ja -yöt ovat vaarallisinta aikaa nuorille keskustassa.
Kännykät menevät varastetun tavaran kätkijöiden kautta Venäjälle ja muualle itään, jossa ne koodataan uudestaan.
Poliisi kehottaa lasten vanhempia toimimaan nopeasti, jos kännykkä on varastettu, koska niillä saatetaan soittaa kauaksi ulkomaille maksullisiin numeroihin, joista kertyy äkkiä tuhansien markkojen lasku.
Uusi asia lasten tekemissä ryöstöissä ja varkauksissa on se, että takavuosina jengien jäsenet olivat enimmäkseen yhdestä maasta, mutta nyt niissä on suomalaisten ja eurooppalaisten lasten lisäksi afrikkalaisia sekä aasialaisia lapsia.
Helsingin keskustan poliisipiirin alueella ryöstöistä kiinnijääneistä 92:sta alle 15-vuotiaasta 57 oli afrikkalaisia, 26 suomalaisia, neljä muualta Euroopasta, neljä Aasiasta ja yksi Yhdysvalloista. Venäläisiä lapsia ei tavattu.
Venäläisten maahanmuuttajaperheiden, sosiaaliviranomaisten ja erilaisten järjestöjen uuttera työ on tuottanut hyvän tuloksen, kerrotaan Helsingin sosiaalivirastosta.
Nyt toimet kohdistetaan afrikkalaisiin perheisiin, jotta lapset eivät joutuisi huonoille teille. Sosiaalivirastosta luvataan pikaisia kouriintuntuvia toimia.
Ensimmäiset afrikkalaislapset jäivät kiinni ryöstöistä 1997. Silloin heitä oli vain neljä. Vuonna 1998 seitsemän afrikkalaista ja vuonna 1999 viisi jäi kiinni ryöstöistä. Vuoden 2000 aikana kiinnijääneiden afrikkalaislasten määrä kymmenkertaistui.
Ikäryhmässä 15-17-vuotiaat ryöstöistä kiinnijääneitä oli viime vuonna yhteensä 108. Heistä suomalaisia oli puolet eli 56. Afrikkalaisia heistä oli 37.
Joka kolmas ryöstö selviää, vaikka keskustan alueen poliisipiirissä yhden poliisin tutkittavaksi lankeaa vuodessa 400-500 erilaista juttua.